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我が子を守るカメムシの母

ミズキの葉の裏などによくいる小楯版（背中）のハートがオシャレなエサキモンキツノカメムシはメスが卵や幼虫を守ることでよく知られています。このカメムシはツノカメムシというグループで胸の両端に鋭い角が生えています。図鑑にはツノカメムシにはメスが産んだ卵と孵化した幼虫を守る習性を持つ種類が複数あるというようなことが書いてありますがエサキモンキツノカメムシ以外でそういった行為を見たことがありません。と言う前にそもそもぼくはエサキモンキツノカメムシ以外のツノカメムシをあまり見かけたことがなくてオオツノカメムシ、ハサミツノカメムシ、ベニモンツノカメムシのわずか３種だけです。

　ベニモンツノカメムシ　２０２５年６月７日　野田山

虫はぼくの目に映ってこそそこにいることがわかるわけですが網を振り回したり棒で木の枝を叩いたりということはしないウォーキング途中での偶然の遭遇に期待するのではそのチャンスは限られます。それが今日ケンポナシで二年ぶりにオオツノカメムシを見つけました。風で翻った葉の裏にいました。オオツノカメムシは２センチ近いやや大型のカメムシでツノカメムシのなかでも大きくて鋭い角を持っています。体は緑色でやや前方に張り出す角の先端は真っ赤です。オスには尻尾の両側に褐色の短い突起がありメスにはそれがないので雌雄の識別は容易です。

今日見つけたのはメスでしかも卵を抱いていました。カメラを構えたぼくが右に動くとカメムシは右の角をこっちに向けるように体を傾けます。左に動くとこんどはそっちに傾くのだからカメムシはぼくがちゃんと見えているようです。角も伊達ではなかったようで、体を張ってこどもを守るお母さんでした。


　卵を守っているオオツノカメムシのメス　２０２６年７月２０日　大乗寺丘陵公園

おとといアリに食べられている羽化途中で死んだニイニイゼミを見たばかりだったからなんだか嬉しくなりました。ようし、こどもたちの羽化まで見届けよう。なにかアクシデントが起きなければいいんだけど・・・。　２０２６年7月２０日　虎本伸一（メキラ・シンエモン）





　あれっ、いない。卵も母カメムシも消えてしまった。たしかにこの葉っぱだった。卵が付いていた痕が残っていてそこに小さなアリがたくさん集まっていた。


　２０２６年７月２４日（左）と２０２６年７月２５日（右）

　きのうはいた。見つけたのが２０日だったからまだ五日しか経っていない。こんなにきれいに消えるなんていったいなにがあったんのだろう。なにかに襲われたのだろうか。鳥だろうか。カマキリだろうか。蟻はこんなことしないだろう。母カメムシはどうなったんだろう。ああ、残念だ。楽しみにしていたのに。この先はただ暑いだけの夏が続くのか・・・。　２０２６年7月２５日　虎本伸一（メキラ・シンエモン）

写真：虎本伸一


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